Hirbat Hanut, Arkeologisk plats i Elahdalen, Israel

Hirbat Hanut är en ruin på sluttningarna av Jerusalems berg, omkring en kilometer väster om moshaven Mata där bergen övergår i Shephelah. I centrum ligger en mamlukisk khan, ett värdshus vid Kejsarvägen, den romerska rutten från Jerusalem och Betlehem till Beit Guvrin. Under den finns ett bysantinskt kyrkomosaik från 500-talet, en vinpress och en vattenreservoar.

Här stod en bysantinsk kyrka på 500-talet, vars mosaik dateras av en grekisk dedikationsinskrift till 563, 568 eller 593 e.Kr.; dess murar kollapsade troligen i jordbävningen i mitten av 700-talet. Under mamlukperioden byggdes här ett khan, ett vägvärdshus, för resande på Kejsarvägen, rutten från Jerusalem och Betlehem till Shephelah och Beit Guvrin. Värdshuset upphörde under osmansk tid.

Namnet Hirbat Hanut kommer från arabiskans Khirbat al-Khan och syftar på den khan (karavanseraj) från mamluktiden som betjänade resande på Kejsarvägen. I dag frilägger besökarna själva den bysantinska mosaiken: Israels antikvitetsmyndighet lät golvet ligga kvar under sanden, och en sopkvast finns så att var och en sopar det fritt och täcker det igen. En grekisk votivinskrift vid mosaikens östra ände skadades 2012, samma år som golvet skadades och slagord sprejades på väggarna.

Platsen är utomhus och nås via markerade stigar från parkeringsplatsen, så stadiga skor är en bra idé med tanke på den ojämna marken. Vår och höst tenderar att erbjuda de mest bekväma förhållandena för att gå runt.

Mosaiken flyttades inte till ett museum utan ligger kvar på plats under ett lager sand. I byggnaden finns en kvast: besökarna sopar själva undan sanden, tittar på golvet och täcker det igen innan de går.