Rihan forest, Naturreservat och skyddad skog i norra Västbanken, nära Jenin

Rihanskogen är ett skyddat skogsområde i norra Västbanken, nordväst om Jenin nära Gröna linjen och byn Umm ar-Rihan. Ett tätt krontak av ekar, terpentinträd och johannesbrödträd täcker kuperad mark som når 412 meter över havet, med två små säsongsvatten, det ena intill skogvaktarbostaden.

Skogen fick officiell skyddsstatus 1991, vilket säkrade dess bevarande för framtida generationer. Den nominerades senare som en del av ett större område till Unescos tentativa världsarvslista.

Skogen har fått sitt namn efter den palestinska byn Umm ar-Rihan intill, vars namn betyder ”basilikans moder”. Byn anlades i slutet av 1800-talet som en säsongsbetonad jordbruksutpost till Yabed och har varit permanent bebodd sedan 1922. Träkolsbränning var länge ett lokalt yrke; staden Umm al-Fahm, ”kolens moder”, har fått sitt namn därav.

Skogen utforskas bäst till fots via de markerade stigarna som slingrar sig genom skogsmarken och den öppna terrängen. Stadiga skor och tillräckligt med vatten är en bra idé, särskilt på sommaren när värmen kan vara intensiv.

Skogen överlevde eftersom den steniga marken var olämplig för odling och låg för långt från byarna för bete: bete och trädfällning förbjöds och ett skogvaktarhus byggdes mitt i skogen. År 2012 satte den palestinska delegationen vid Unesco upp skogsområdet på världsarvets tentativa lista.