Roman Theater in Tiberias, Forntida romersk teaterstruktur i Tiberias, Israel

Den romerska teatern i Tiberias är en forntida struktur som mäter cirka 80 meter i diameter, byggd av kalksten och basaltstenar. Sittplatserna reste sig från marknivå till övre nivåer och skapade ett stort utrymme avsett för offentliga sammankomster och föreställningar.

Herodes Antipas grundade Tiberias omkring år 20 e.Kr. och teatern byggdes som en del av stadens uppförande. Den upptäcktes 1990 av en expedition från Hebreiska universitetet ledd av arkeologen Yizhar Hirschfeld, som identifierade en rund mur. Under första hälften av 100-talet, efter att den östra delen sjunkit, asfalterades orkestern om och anpassades som arena för en amfiteater. Teatern användes troligen till slutet av 400-talet, övergavs sedan och förstördes av jordbävningen 749.

Att teatern byggdes under Herodes Antipas visar den judiska församlingen i Tiberias kulturella öppenhet, då de tillät en romersk teater i sin stad. Rabbinisk litteratur nämner en ”istadion” och Josefus en hippodrom, men inte teatern, vars upptäckt 1990 överraskade arkeologerna. Platsen förbereds nu för att åter användas som en aktiv teater.

Teatern ligger i stadens södra arkeologiska park vid foten av berget Berenike, cirka 30 m väster om antikens cardo och 200 m norr om stadsporten. Det nedre sittblocket vilar på berget; den 1,1 m höga scenväggen och orkestergolvet syns. Besöket sker utomhus utan skugga, kom därför tidigt på dagen.

På 800-talet byggdes ett bostadsområde med ett tjugotal basalthus ovanpå den begravda teatern, med en 4 meter bred gata från öster till väster, gårdar, fontäner och två stora vattencisterner inbyggda i konstruktionen. Utgrävarna fann en skatt på 25 guldmynt från abbasidisk och fatimidisk tid samt en sten med ett kors.