Ayalongrottan, Kalkstensgrotta i Ramla, Israel.
Ayalongrottan är en kalkstensformation som sträcker sig 2500 meter med gångar som når cirka 100 meter under markytan. Grottsystemet innehåller flera kamrar förbundna med gångar formade av vatten som flödat genom berget under årtusenden.
Grottan dokumenterades i 1500-talskällor under namnet Mazraʽat šīḥah, vilket visar att underjordiska grottor var kända i regionen i århundraden. Vetenskaplig utforskning av platsen utvecklades mycket senare när moderna forskningsmetoder blev tillgängliga.
Forskare använder detta utrymme som ett naturligt laboratorium för att studera hur livet anpassar sig till underjordiska miljöer. Den dolda världen inuti avslöjar varelser som har utvecklats under oräkneliga generationer i mörker.
Grottan är inte öppen för vanliga besökare eftersom den ligger i ett aktivt stenbrott och är skyddad för vetenskaplig forskning. Tillträde är i allmänhet begränsat till forskare och specialiserade expeditioner som studerar platsen.
Grottan är hem för åtta djurarter som inte finns någon annanstans i världen, inklusive en skorpion utan ögon. Detta rovdjur förlitar sig på rörelsekännande organ för att jaga i fullständigt mörker.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
