Makpelagrottan, Grotta och bönplats i Hebron, Palestina

Makpelagrottan är en stor rektangulär inhägnad av massiva ljust beige kvaderstenar, krönt av krenelering och med ett runt kupoltorn till vänster. Inuti markerar kenotafer de traditionella gravarna för Abraham, Sara, Isak, Rebecka, Jakob och Lea, medan en liten del av den dubbla grottan under fortfarande är tillgänglig.

Herodes beordrade att den monumentala strukturen byggdes omkring 20 f.Kr. över det äldre grottsystemet, med stenblock av exceptionell storlek. Bysantinska byggare lade senare till en basilika innan muslimska härskare omvandlade komplexet till en moské, och korsfarare gjorde tillfälligt kristna ändringar.

Namnet Ibrahimi-moskén hedrar profeten Abraham, medan judisk tillbedjan kallar platsen Ma'arat HaMachpela. Båda samfunden håller sina egna ceremonier på olika dagar, med religiösa högtider som sätter specifika tillträdestider som reglerar vem som kommer in när, vilket formar det dagliga livet kring den dubbla funktionen som bönhus för två trosriktningar.

Säkerhetskontroller vid ingången kan leda till väntetider, och besökare bör bära kläder som täcker axlar och knän. Separata ingångar och områden delar upp tillträdet för olika grupper, så en rundtur visar bara delar av hela strukturen.

Få besökare vet att endast en liten del av grottorna under byggnaden är tillgänglig, och de flesta underjordiska rum har förblivit förseglade i århundraden. Arkeologer har aldrig genomfört en fullständig utforskning, så den exakta omfattningen av grottsystemet under jorden är fortfarande okänd.