Rock of Dunamase, Slottsruiner i Port Laoise, Irland

Rock of Dunamase är ett slott som ligger på en kalkstensutskjutning nära Port Laoise, krönt med stenmurar från 1100- och 1200-talen. Ruinerna reser sig cirka 46 meter över den omgivande slätten och visar tydliga lager av konstruktion.

Utgrävningar på 1990-talet visade att klippan först bebyggdes på 800-talet, då en höjdborg eller dún byggdes; vikingar från Dublin anföll den 845. Borgen byggdes under andra halvan av 1100-talet, och 1170 gav Dermot Mac Murrough Dunamase och sin dotter Aoife till Strongbow. Den gick till familjen Marshal, delades 1247 och var en ruinhög 1350. O'Mores höll den från 1400-talet, och den förstördes 1650.

Namnet Dún Másc betyder "Máscs fort", och höjdfortet gav platsen dess iriska namn. Familjen O'More, som ägde slottet från 1400-talet, lever kvar i County Laois smeknamn "The O'Moore County". En dikt från 1800-talet, Transplanted av William O'Neill, minner om deras flytt till Kildare 1574.

Platsen nås via N80-vägen mellan Portlaoise och Stradbally, cirka 6 km öster om Portlaoise. Det finns ingen entréavgift och tillträdet är öppet året runt, men faciliteterna är begränsade. Uppstigningen till ruinerna går över ojämn, stenig mark, så bär stadiga skor och ta med vatten.

En restaureringsinsats på 1700-talet förde stenar från andra irländska slott till denna plats, vilket gör ruinerna arkitektoniskt ovanliga. Du kan fortfarande se dessa material idag blandade med de ursprungliga murarna, vilket avslöjar ett märkligt kapitel av bevarandeförsök.