Parsonstowns leviatan, Teleskop i County Offaly, Irland

Leviathan i Parsonstown är ett spegelteleskop med 72 tums öppning på området till Birr Castle i County Offaly, Irland. Röret och spegelhuset är omkring 16,5 m långa och väger cirka 12 ton och står lutande mellan två stenmurar som är 12 m höga, 7 m åtskilda och 21,6 m långa. Vid spegeländen vilar röret på en tvåaxlig led; en kedja med motvikt håller balansen och en kuggstång styr azimuten.

William Parsons byggde detta instrument mellan 1842 och 1845 för att studera nebulosor och avlägsna galaxer. Det förblev världens största teleskop i över 70 år och gjorde det möjligt för astronomer att se spiralstrukturer i rymden för första gången.

Namnet Leviathan kommer från Bibelns havsodjur och är smeknamnet på 72-tumsinstrumentet. William Parsons upplöste Messier 51 i stjärnor med det och fastställde spiralstruktur hos 14 galaxer; 224 tidigare okända nebulosor beskrevs för första gången. Åren 1874–1878 observerade J. L. E. Dreyer här och lade grunden till sin New General Catalogue som gavs ut 1888.

Teleskopet står på området till Birr Castle, där besökare kan se strukturen och omgivande murar. På klara dagar kan systemet av kablar, vikter och remskivor som en gång styrde dess rörelse ses.

Metallspegeln krävde regelbunden polering eftersom den snabbt tappade glans genom oxidation och förlorade sin reflekterande kraft. Astronomer klättrade upp på plattformar för att nå okularet, som flyttades till olika positioner beroende på var instrumentet riktades.