Brú na Bóinne, Arkeologiskt komplex i County Meath, Irland

Brú na Bóinne är ett arkeologiskt komplex längs floden Boyne i County Meath, med flera gravhögar och stenstrukturer från förhistorisk tid. De tre huvudmonumenten Newgrange, Knowth och Dowth reser sig över svagt sluttande ängar och omges av låga murar, medan många mindre högar är utspridda över hela platsen.

Bygget av gånggravarna började omkring 3300 f.Kr. och upphörde omkring 2900 f.Kr., århundraden före de egyptiska pyramiderna. Under tidig bronsålder återanvändes platsen för att anlägga henge-monument, senare förekom enstaka järnåldersbegravningar vid Knowth och Rosnaree. Vid Newgrange lämnades romerska mynt och smycken som votivgåvor. Utgrävningarna inleddes 1962 under Michael J. O'Kelly, som arbetade i Newgrange till 1975.

Kantstenen framför Newgranges ingång har en trippelspiral som inte finns någon annanstans på platsen och som upprepas inne i kammaren. Namnet Newgrange kommer från new och grange, ”gård”, efter att cistercienserna i Mellifont Abbey förvärvade marken 1142. I irländsk mytologi är gravarna portar till Andra världen och bostäder för Dagda och hans son Aengus.

Besök inuti kamrarna är endast med guide och utrymmet är begränsat, så det är värt att komma tidigt på dagen. Stigarna mellan högarna är lätta att gå, men platsen är stor och du bör avsätta några timmar för att utforska.

Varje morgon vid vintersolståndet träffar en smal solstråle kammargolvet i Newgrange i ungefär 17 minuter. Inriktningen beräknades så exakt att ljuset fortfarande kommer in genom taköppningen idag, mer än 5 000 år efter byggandet.