Dún Ailinne, Järnåldersbefästning på kulle i County Kildare, Irland

Dún Ailinne är en cirkulär inhägnad på omkring 13 hektar som täcker större delen av toppen av Cnoc Ailinne (Knockaulin), sydväst om Kilcullen vid vägen R418 mot Athy. En jordvall och en grav omger platsen, där graven ligger innanför vallen, vilket tyder på en symbolisk snarare än försvarande funktion. Ovan jord finns inget kvar: fotot visar bara ett lummigt träd, gräs och en grön sluttning, och vall och grav är svåra att urskilja.

Platsen byggdes från omkring 400 f.Kr. och genomgick flera stora renoveringar och återuppbyggnader under ungefär 8 århundraden. Arkeologiska bevis tyder på att den fungerade som ett centrum för makt och inflytande under hela järnåldern.

I tidig irländsk litteratur räknas Dún Ailinne bland de kungliga platserna i det gaeliska Irland, och medeltida texter förlade kröningen av Leinsters kungar dit, men de skrevs långt efter platsens huvudsakliga bruk. Utgrävningar fann tre faser av träringar, bland dem den åttformade Rose-fasen och den palissadomgivna Mauve-fasen; den sista lämnade stora mängder ben av nötkreatur, får, svin, hjort och häst från gästabud. Ett svärd i La Tène-stil och romerska bronsfibulor har också hittats.

Platsen ligger på privat jordbruksmark och du behöver tillstånd från markägaren innan du besöker eftersom boskap betar på kullen. Planera ditt besök tidigt på dagen när ljuset är bäst för att se jordverksdetaljerna och kullen är lugnare.

Den 2008 öppnade besöksplatsen i Nicholastown söder om Kilcullen har en tvåspråkig irländsk-engelsk skylt och en förminskad modell av kullen med en skulptur på toppen. Kullen är 183 m hög och syns bäst från kyrkogården i Old Kilcullen, som har ett runt torn. Dún Ailinne är inte Hill of Allen (Cnoc Alúine) i nordväst.