Velo blato, Skyddat naturreservat på Pag, Kroatien

Velo blato är ett stort våtmarksområde på ön Pag i Kroatien, beläget i en naturlig sänka fylld med sötvatten och täcker cirka 462 hektar. Landskapet består av grunda vatten och kärr med täta vassar, tåg och sumpväxter, medan stenig terräng med härdiga växter övergår i de södra kanterna.

Området utsågs till ett skyddat reservat 1988 och är en del av det europeiska Natura 2000-nätverket för att skydda hotade livsmiljöer. Våtmarken bildades under århundraden genom havsnivåförändringar och blev en viktig rastplats för flyttfåglar som reser söderut över Europa.

Namnet Velo blato betyder "stor lerstrand" på kroatiska. Familjen Košćina gjorde våtmarken till en fiskodling, en av de första i Europa. Fiske med nät är fortfarande tillåtet med tillstånd från turistbyrån, och biljetter till reservatet säljs på turistbyrån i Povljana.

Tillträde sker via den asfalterade vägen mot Vlašići. Reservatet har ett observationstorn och en informationstavla; biljetter för besök säljs hos turistbyrån i Povljana. Sötvattenfiske är tillåtet med tillstånd som utfärdas av turistbyrån.

Området var en gång värd för en av Europas tidigaste fiskodlingar, etablerad av familjen Košćina som utnyttjade de naturliga förhållandena för att föda upp fisk. Denna tidiga användning visar hur människor traditionellt arbetade med kärret, medan idag dess skydd för fåglar förblir prioriteringen.