Vransko Jezero Nature Park, Naturreservat nära Pakostane, Kroatien

Naturparken Vransko jezero omfattar 57 km², varav sjön själv upptar 30,16 km². Sjön är en karstförsänkning fylld med lätt bräckt vatten, 13,6 km lång och 1,4 till 3,4 km bred, med ytan 2 m över havet och botten 4 m under. En kalkstensrygg som är 800 till 2 500 m bred skiljer den från Adriatiska havet, och nordvästra stranden har ett vidsträckt vassbälte.

En kanal till havet som stod klar 1770 sänkte sjön med omkring tre meter och torrlade den norra våtmarken, vars mark inflyttade bönder använde som bete. Sjön hörde till ett krongods som tillhörde de kroatiska kungarna och som på 1100-talet gick till tempelherrarna och senare till johanniterna. Venedig tog över 1409; 1647 förstörde dess trupper tempelherrarnas borg och det karavanserai som Jussuf-Mašković pascha från Vrana hade låtit bygga intill. Sjöns nordvästra del blev fågelreservat 1983, naturparken inrättades 21 juli 1999 och Ramsar-upptagningen kom 2013.

Sjön har fått sitt namn efter Vrana, det forna krongodset som tillhörde de kroatiska kungarna. På 1100-talet övergick godset till tempelherrarna och senare till johanniterna. Jussuf-Mašković pascha, född i Vrana, lät bygga ett karavanseraj intill tempelherrarnas borg; båda förstördes av venetianarna 1647. I dag är parken känd för sportfiske, framför allt efter karp och ål.

Cykelvägar låter dig röra dig genom landskapet i en lätt takt medan du utforskar olika delar av området. Vår och höst erbjuder de bästa förhållandena för att titta på flyttfåglar när de passerar under sina resor.

Vattennivån sjunker under havsnivån och skapar en ovanlig miljö där sötvatten- och saltvattenväxter växer sida vid sida. Denna sällsynta kombination producerar ett exceptionellt utbud av olika livsmiljöer packade i ett relativt litet utrymme.