Dragon cave of Béraire, Grotta i La Chapelle-Saint-Mesmin, Frankrike

Béraires drakgrotta är en naturlig hålighet i Beauce-kalkstenen, uthuggen i klippan under kyrkan Saint-Mesmin ovanför Loire vid La Chapelle-Saint-Mesmin. Två naturliga pelare av märgel och kalksten samt två medeltida stödmurar delar den i tre sammanhängande delar. I den östra delen finns en senantik trappa som renoverades på 1800-talet och leder upp mot ytan men slutar i kalklerlagret.

Grottan ligger under villa Berarii, ett gods som tillhörde Micyklostret, och enligt legenden var den tillhåll för en drake som dödades av sankt Mesmin, Micyklostrets andre abbot och brorson till grundaren Euspice. Mesmin, som korsade Loire för att be här, begravdes i grottan vid sin död 520; omkring 550 byggdes ett kapell ovanför på initiativ av Agylus. Pilgrimer kom fram till normandernas invasioner, och 675 flyttades relikerna till kollegiatkyrkan Saint-Aignan i Orléans. Under religionskrigen murades grottan igen och glömdes bort i två sekler, tills Loires översvämning i juni 1856 ledde till att arkeologen Ernest Pillon återupptäckte den den 24 november 1856.

Namnet Béraire kommer från Berarius, ägaren till den gallo-romerska villan Villa Berarii ovanför klippan. Enligt legenden var grottan tillhåll för en drake som dödades av sankt Mesmin; berättelsen kopplas till druidiska riter som levde kvar i början av den kristna tiden och till utdikningen av närliggande träsk. Vissa författare menar att en chtonisk kult föregick den kristna.

Grottan öppnar sig i klippan vid Loires dragväg, på sträckningen för GR3 och för Via Turonensis, en av pilgrimslederna till Compostela från Paris. Inuti delar två medeltida stödmurar och två naturliga pelare av märgel och kalksten den i tre sammanhängande delar. En senantik trappa, renoverad på 1800-talet, leder uppåt men slutar i lerlagret.

Under religionskrigen murades grottan igen, eftersom klippan under kyrkan riskerade att rasa när Loireskyddsvallen byggdes, och den låg bortglömd i två sekler. I rasmassorna hittades medaljer från 1613 till 1649, ett päronformat murmurlod och fem mynt.