Marais de Kaw, Skyddat våtmarksområde i Franska Guyana

Marais de Kaw är ett skyddat våtmarksområde på cirka 137 000 hektar i östra Franska Guyana, inom kommunerna Régina och Roura. Livsmiljöerna binds samman av naturliga vattenvägar: gräsmarksträsk, mangroveskogar, tidvattenfloder och lerbankar bildar en mosaik av akvatiska och semiakvatiska miljöer.

Marais de Kaw utsågs 1993 av Frankrike till ett Ramsar-område och omfattar 137 000 hektar våtmark. Detta erkännande placerade området under internationellt skydd för sin roll som livsmiljö för vattenfåglar och svarta kajmaner. Området förvaltas inom Amazonasparken i Franska Guyana, som inrättades 2007.

Byn Kaw har omkring 50 invånare som har fiskat i generationer med traditionella metoder som förts vidare inom familjer. Här rör sig människor genom våtmarken som en del av sin dagliga rutin, med djup kunskap om landskapet och dess rytmer.

Besökare utforskar detta våtmarksområde genom guidade båtturer längs Kaw-floden, där utbildade guider hjälper till att identifiera djurliv och förklarar de olika livsmiljöerna. Att resa via vatten är nödvändigt här, eftersom det är svårt att gå över lerig terräng och de flesta områden är endast tillgängliga via floder och bäckar.

Marais de Kaw har Frankrikes största och en av världens viktigaste populationer av svart kajman. Arten når här den norra gränsen av sitt utbredningsområde, och tidvattenkanalerna och träsken ger den en tillflykt som inte finns någon annanstans på europeiskt territorium.