Grotte de Tourtoirac, Kalkstensgrotta i Tourtoirac, Frankrike

Grotte de Tourtoirac, även kallad grotte de la Clautre, är uthuggen i jurakalksten i Auvézère-dalen; sedan 2010 kommer man in genom ett 25 meter djupt schakt med hiss. Den 320 meter långa besöksleden passerar flödesstenspelare, draperier, gours och rörformiga stalaktiter, varav två formade som en lövgroda och en delfin. En metallgång med gallergolv och rörräcke följer berget, och LED-belysning lyfter fram takets kräm-, tan- och bruna toner.

Grottforskare från Périgueux försökte ta sig genom den översvämmade gången vid tvättbrunnens källa från 1978; 1980 tog sig Gérard Bugel 130 meter genom sifonerna utan att finna de torra gångarna. Den 28 januari 1995 följde Jean-Luc Sirieix hans ledtråd in i droppstenssalarna; den 5 februari drunknade han där tillsammans med Annie Maire. I maj 2007 började arbetet med det 25 meter djupa schaktet och hissen; grottan öppnade den 1 maj 2010.

Grottan kallas också grotte de la Clautre efter källan som förser byns tvättplats med vatten. Sedan 1978 försökte grottforskare ta sig in via tvättplatsen; 1980 tog sig Gérard Bugel över 130 meter upp genom sifonerna innan han vände. Mitt på rundturen har två fistulosor smeknamnen ”la rainette” och delfin.

Den iordningställda leden på 320 m nås via ett 25 m djupt schakt med hiss som tar högst 26 besökare; ett andra schakt vid ledens slut fungerar som nödutgång. Den första fjärdedelen är en betonggång, därefter följer metallgångbanor fästa i berget eller på pålar. Lutningarna på 5 % gör anläggningen tillgänglig för rullstolar och barnvagnar.

LED-belysning inuti grottan lyser upp mineralformationerna och får vissa av de naturliga strukturerna att se ut som maneter som svävar i tomrummet. Detta artificiella ljus hjälper besökare att se fina detaljer och former som annars skulle förbli dolda i mörkret.