Grotte Célestine, Grotta i Rauzan, Frankrike

Grotte Célestine är ett underjordiskt grottsystem med kalkstensgångar som innehåller stalaktiter, stalagmiter och mineralavlagringar. En underjordisk flod rinner genom gångarna och skapar en våt miljö med varierade geologiska formationer på olika nivåer.

En fröhandlare upptäckte grottan 1845 när han grävde en brunn och avtäckte det underjordiska flodsystemet. Vatten hade format denna gång genom kalksten under tusentals år före upptäckten.

Grottan är uppkallad efter Célestine, en ägare i Rauzan som i sju år lät besökare gå genom sitt sovrum ned till schaktet. Före 1930 kallades den ”grotte aux Torrents” och guidade grupper färdades längs den underjordiska flodens bädd vid levande ljus.

Besökare får hjälmar, gummistövlar och pannlampor för en guidad tur som varar ungefär en timme genom gångarna. Det är klokt att boka i förväg eftersom platserna är begränsade och temperaturen under jord håller sig sval året runt.

Den 13 m djupa schakt som öppnades 1845 var en brunn grävd för en livsmedels- och fröhandlare som ville hämta vatten i sitt hus; brunnsgrävaren stötte av en slump på hålan. Förr kom besökare in genom sovrummet hos Célestine, ägarinnan som lät dem passera i sju år.