Chutes Voltaire, Vattenfall i Saint-Laurent-du-Maroni, Franska Guyana

Chutes Voltaire är en serie vattenfall i Voltairebäcken, som har sitt ursprung på Voltaire-inselberget och faller 35 till 45 meter beroende på säsong. Bäcken delar sig vid hård granit i två armar; den vänstra är bredast, den högra ger bäst utsikt. Omkring 200 meter längre ned förenas armarna och vattnet når Maroni via Sparouinebäcken. Ovanför störtar vattnet över mörka, rundade klipphyllor och breder sedan ut sig i ett vitt skikt över slät rosa-röd berggrund med mörka vågräta ränder.

Vattenfallen upptäcktes i januari 1991 av sappörer från 2e Compagnie de Travaux École vid 3e RSMA i Cayenne, som anlade en jaktstig för att förbinda byn Apatou; sektionschefen Philippe Choisy ledde arbetet. ONF i Saint-Laurent-du-Maroni fick kännedom några veckor senare under ett besök vid Camp Voltaire. Fallen och deras stig ligger på statlig mark, och 18 000 hektar runt omkring är skyddade sedan 2000.

Vattenfallen ligger i ett 18 000 hektar stort område som skyddats sedan 2000 av Office National des Forêts och som även omfattar grannfallen Vieux Broussard. Regnskogen hyser många endemiska växt- och djurarter. Namnet Voltaire kommer från bäcken och inselbergen med samma namn som förser den med vatten.

En fyrhjulsdriven bil behövs från Saint-Laurent-du-Maroni, följ vägen mot Saint-Jean-du-Maroni innan du svänger in på gångstigen. Resan är krävande, så ordentliga skor och förberedelser för djungelförhållanden är viktiga.

Fallen upptäcktes i januari 1991 av sappörer från 2:a kompaniet vid 3:e RSMA:s arbetsskola i Cayenne, som röjde en jaktstig mot byn Apatou. ONF i Saint-Laurent-du-Maroni fick kännedom om dem några veckor senare under ett besök vid Camp Voltaire.