Réseau de l'Alpe, Grottsystem i Chartreuse-bergen, Frankrike

Alpe-nätverket är det största underjordiska systemet i Franska Alperna och det tredje längsta i Frankrike, under Chartreuse-massivet söder om Mont Granier, mellan Col de l'Alpe och Col de l'Alpette. Dess gångar löper under ängar och skog i nationalreservatet Hauts de Chartreuse, inom Sainte-Marie-du-Mont, Chapareillan och Entremont-le-Vieux. År 2018 hade det 37 ingångar, från Grotte du Biolet på 1 741 m till Gouffre de la Combe de l'Arche på 1 546 m. Schakten skär urgonkalksten och samlaren, Rivière de Jade, följer hauteriviska merglar.

Utforskningen av systemet började på 1940-talet med Biolet-grottan, som tidiga utforskare nådde på betydande djup. Systematiska expeditioner följde, vilket gradvis avslöjade nätverkets omfattning och upptäckte nya passager under de följande decennierna.

Nätverkets samlingskanal kallas Rivière de Jade, ett namn som grottforskarna gav den när de nådde den 1964. Systemet löper under ängar och skogar i nationalreservatet Hauts de Chartreuse, inom regionala naturparken Chartreuse. Dess vatten kommer åter i dagen vid Cernon-källan i Chapareillan, på 1 160 m höjd.

Réseau de l'Alpe är inte öppet för allmänheten: dess 37 ingångar, från Grotte du Biolet på 1 741 m till Gouffre de la Combe de l'Arche på 1 546 m, nås bara av grottklubbar med tillstånd från Hauts de Chartreuse naturreservat. Till fots kommer man dit via lederna över Col de l'Alpe och Col de l'Alpette ovanför Sainte-Marie-du-Mont och Chapareillan. Cernonkällan på 1 160 m i Chapareillan är där nätets vatten kommer upp i dagen.

En underjordisk flod kallad Jade rinner genom de sammankopplade hålrummen och skapar ett akvatiskt landskap inom de stora kalkstensformationerna. Detta vattensystem gör utforskningen dynamisk och visar hur vatten har format detta klippiga landskap under miljontals år.