Nymphée de Chatou, Historiskt grotta och fontän i Chatou, Frankrike

Nymphée de Chatou är en dekorativ grotta med ett skalformat valv som stöds av arton kolonner ordnade i en halvcirkel. I mitten finns en fontän med en vattenbassäng dekorerad med snäckor och stenar.

Nymphaeumet byggdes för Henri-Léonard Bertin, generaldirektör för finanserna under Ludvig XV, enligt ritningar av Jacques-Germain Soufflot, arkitekt för Panthéon i Paris, med hjälp av Jean Rondelet. Det fullbordades 1777 och tjänade både som trädgårdsprydnad och som del av godsets bevattningssystem. Bertin emigrerade 1791 efter revolutionen och dog utomlands; monumentet registrerades som historiskt minnesmärke 1952.

Grottans valv är inlagd med mineraler, kvarnstenar, snäckor, slagg och gjuterirester, vilket ger det inre ett mångfärgat utseende. Namnet nymfeum betecknar en fontän i en konstgjord grotta, ett trädgårdselement på franska gods under 1700-talet. Bassängen öppnar sig mot Seine och Île de Chatou, som kallas impressionisternas ö.

Nymphaeum ligger längs Quai du Nymphée, avskilt från Seine och dess stränder av en mur och en väg. Det tillhörde länge en privat egendom med infart från Avenue du Château de Bertin. Kommunen köpte det i slutet av 2021 och planerar en ingång från kajen och flodstränderna.

Grottan fungerade både som ett dekorativt inslag och som en del av ett bevattningssystem som samlade vatten från omgivande områden. Denna praktiska detalj visar hur estetisk design var sammanflätad med funktionella behov på 1700-talets egendomar.