Abbaye royale de Saint-Michel-en-l'Herm, Benediktinkloster i Saint-Michel-en-l'Herm, Frankrike

Kungliga klostret Saint-Michel-en-l'Herm är ett före detta benediktinkloster med gotiska inslag i de kvarvarande byggnaderna. På platsen finns delar av kapitelsalen, ruiner av värmerummet och södra tvärskeppet i kyrkan, alla byggda med medeltida byggmetoder.

Klostret grundades i slutet av 700-talet av biskop Ansoald av Poitiers på en öbosättning som gradvis blev ett stort religiöst centrum. Kung Frans I gav det kunglig status 1516, vilket ledde till att adliga personer, inklusive kardinal Mazarin, utsågs till abbedar.

Munkarna formade de omgivande våtmarkerna genom fiske och saltproduktion, som blev centrala för det lokala livet. Dessa näringar satte ett bestående spår i landskapet och visar hur klostergemenskaper anpassade sig till och förändrade sin miljö.

Klostret är privat egendom, så besök beror på ägaren; den fotograferade korsgården nås via arkadgången. Gården består av ojämnt gräs och bar, lövbetäckt jord, och stensocklarna står ojämnt – se var du sätter fötterna. Anläggningen ligger i Vendées våtmark, nära sammanflödet av Lay och Sèvre niortaise.

Klostret låg ursprungligen på en verklig ö i havet innan det förbands med fastlandet genom markåtervinning och utdikning av våtmarker. Denna geografiska förändring visar hur munkarna i grunden omformade landskapet vid sidan av sina byggnadsverk.