Croix des gardes, Naturreservat i Cannes, Frankrike

Croix des Gardes är ett naturreservat på cirka 80 hektar i Cannes, format av medelhavsväxter som paraplytallar och olika mimosaarter. Vandringsleder korsar området och erbjuder rutter för olika nivåer.

Namnet ”Croix-des-Gardes” kommer från en legend: 1525 ska Frans I ha placerat en garnison schweiziska gardister på höjden för att bevaka havet och piratskepp. Två av gardisterna ska ha mördats och ett litet kors rests till deras minne. Den dokumenterade historien börjar i december 1834, då lord Henry Brougham, avvisad i Nice på grund av en koleraepidemi, stannade i Cannes och 1835 lät bygga villan Éléonore-Louise väster om Le Suquet; brittisk adel följde efter och gjorde höjden till Cannes ”engelska kvarter”.

Namnet påminner om en vaktpost som inrättades 1525 för att spana efter pirater längs kusten. Denna historiska koppling ger platsen dess identitet idag, även om militära patruller inte längre sker här.

Tillträde sker via Avenue de la Croix-des-Gardes och området erbjuder olika markerade stigar med olika svårighetsgrader. Bär bekväma skor och ta med rikligt med vatten, eftersom stigarna kan vara krävande i varmt väder.

Korset som syns på kullen idag är inte det ursprungliga minnesmärket: det är ett monumentalkors i polerat stål av konstnären Jean-Yves Lechevallier, rest 1990. Kullen det kröner är 213 m hög och Cannes näst högsta punkt, efter toppen på 260 m i stadsdelen Californie.