Ornans, Meteoritnedslagsplats i Ornans, Bourgogne-Franche-Comté, Frankrike

Ornans är byn i departementet Doubs som gav sitt namn åt Ornansmeteoriten, en kolförande kondrit som föll där den 11 juli 1868 och är typmaterial för CO-gruppen. Den bärgade massan är en tät, oregelbunden sten: en mörkbrunsvart fläckig skorpa med gröngrå partier och grunda gropar täcker en del av en ljusare grå bruten yta; längs den ytans nedre högra kant löper den rödmålade inskriften "Ornans".

När meteoriten föll 1868 sågs den av människor i området, vilket gjorde att forskare snabbt kunde börja samla in fragment och dokumentera händelsen i detalj. Analysen av dessa fragment bidrog till att förfina det tidiga klassificeringssystemet för meteoriter som geologer och astronomer fortfarande använder idag.

Ornans-meteoriten tillhör en sällsynt grupp rymdstenar som kallas kolförande kondriter, vilka har en mörk, nästan svart yta och en smulig struktur. Den som ser ett fragment på ett naturhistoriskt museum lägger genast märke till hur annorlunda det ser ut jämfört med vanlig sten.

Huvudfragmenten finns i naturhistoriska samlingar i Paris och London, så att besöka nedslagsplatsen i sig erbjuder lite att se på marken. Den som är intresserad av att hantera eller studera materialet bör planera ett museibesök som ett separat stopp före eller efter att ha utforskat regionen Franche-Comté.

Även om meteoriten föll 1868 innehåller dess fragment material som är mer än 4,5 miljarder år gammalt, äldre än själva jordens bildning. Detta gör den till ett av de äldsta handfasta föremål som någonsin återfunnits på europeisk mark.