Tour Saint-Nicolas, Medeltida försvarstorn i La Rochelle, Frankrike

Tour Saint-Nicolas är ett högt cylindriskt stentorn av ljusgrått, vittrat murverk som reser sig från en lägre bas vid ingången till Gamla hamnen. På toppen sitter en utskjutande bröstvärn med kragstenar och krenelering, och två mindre krenelerade småtorn flankerar huvudschaktet, ett till höger och ett baktill till vänster. Smala vertikala skottgluggar är inhuggna i rader i stenen, och en enda liten utskjutande stensporre syns på framsidan. En låg stenmur ansluter till basen till höger.

Bygget började omkring 1345 på ekpålar nedslagna i dyn; grunden gav vika och tornet lutar ännu över 20 cm mot öster. Freden i Brétigny 1360 avträdde La Rochelle till England och avbröt arbetet till 1372, då Karl V:s förbund med staden återupptog det. Tornet fullbordades 1376 och inhyste 1384 sin första kapten med vakt.

Tour Saint-Nicolas förblir ett av tre medeltida torn i La Rochelle som representerar den maritima försvarsarkitekturen på den franska Atlantkusten.

Tillträde till de övre nivåerna kräver att man klättrar en brant invändig trappa, så bär bekväma skor och förbered dig på fysisk ansträngning. Utsiktsplattformarna ovanför erbjuder bra siktlinjer men kan kännas mindre bekväma under blåsigt eller stormigt väder.

Tornet lutar mer än tjugo centimeter mot öster eftersom grunden av ekpålar gav vika i den sumpiga marken; ingenjörerna stabiliserade basen och rättade till överdelens lod. Enligt legenden byggdes tornet av fen Mélusine. Det användes senare även som fängelse.