Marais de Lavours National Nature Reserve, Nationellt naturreservat nära Culoz-Béon, Frankrike

Marais de Lavours nationella naturreservat omfattar 474 hektar våtmark vid foten av Grand Colombier-massivet, i kommunerna Culoz-Béon, Ceyzérieu, Flaxieu och Pollieu i departementet Ain. Vass och bruna stjälkar täcker den flacka våtmarken, låga dimband ligger över vegetationen och en rad mörkare träd markerar bergets fot. I mitten av torvmossen är torven omkring 10 meter tjock.

För 15 000 år sedan, vid slutet av den senaste istiden, smälte Rhône-glaciären och en enorm sjö täckte hela dalen, matad av Rhône och Séran som förde med sig sediment. Sjön växte igen gradvis, bara Lac du Bourget blev kvar i en djupare sänka, och kärren Lavours och Chautagne tog dess plats. Växtrester som föll på den översvämmade marken bildar torv i takten en meter per årtusende; i mitten av torvmossen är den nu 10 meter tjock.

Sedan 1100-talet har boskapsuppfödning varit våtmarkens huvudnäring, vid sidan av torv- och lertäkt. På sommaren användes det skördade höet som marktäckning i vingårdarna och som strö åt boskapen. Efter landsbygdsflykten i slutet av 1800-talet minskade bruket och våtmarken växte igen med träd.

En 1 800 meter lång pedagogisk spång på pålar ger fritt tillträde till kärrets hjärta året runt. Reservatet ligger vid foten av Grand Colombier, i kommunerna Culoz-Béon, Ceyzérieu, Flaxieu och Pollieu. Stigen korsar vass och fuktiga ängar där dimman ofta ligger låg; håll dig på plankorna och använd observationspunkterna för att se fåglar utan att störa dem.

Betesdjur inklusive Highland cattle och flera hästraser har skött vegetationen sedan 1980-talet, vilket skapar ett levande landskap som utvecklas genom deras naturliga rörelse och utfodring. Detta tillvägagångssätt håller ekosystemet i balans samtidigt som det undviker tunga maskiner som kan skada de känsliga torvlagren.