Parc animalier de Merlet, Viltpark i Les Houches, Frankrike
Parc animalier de Merlet är en viltpark på platsen för en gammal alpby 1 550 meter över Les Houches i Chamonixdalen. Dess 21 hektar gräsbevuxen sluttning rymmer två små träkojor, en chaletliknande byggnad med mörkt spåntak, ett öppet skydd och en grund stenkantad damm, nedanför skogklädda sluttningar och snötäckta toppar. Omkring 60 till 100 djur av sju eller åtta stora däggdjursarter, bland annat stenbock, gems, mufflon, dovhjort, sikahjort, lama och murmeldjur, rör sig fritt på området.
Merlet var en bergsby som var bebodd året runt fram till omkring 1900, då invånarna flyttade ner i dalen och platsen blev en alpäng. Chamonixbon Philippe Cachat skapade djurparken där 1967-1968, med den tamda gemsen Bambi som första maskot. Sedan dess driver familjen Cachat den privata parken. I december 2023 dog stenbocken François, maskot i tolv år och känd i sociala medier, av ålderdom.
Parken visar djur som är inhemska i alpina regioner, och besökare kommer hit för att förstå hur viltliv anpassar sig till livet i bergen. Området har platser där människor kan observera murmeldjur, gemser och stenbockar medan de utforskar terrängen på hög höjd.
Det är bäst att gå tidigt på dagen när djuren är mer aktiva och stigarna är mindre trånga. Vädret i bergen ändras snabbt, så ta med varma kläder även om det är varmt nedanför.
Parken har aldrig varit ansluten till elnätet: all el kommer från 60 kvadratmeter solpaneler och en liten vattenturbin på upp till 2,3 kW, och överskottet lagras i en grupp 24-voltsbatterier och omvandlas vid behov tillbaka till 220 volt. De vattenfria toaletterna använder Ecosphere-systemet, som också används på Trifthütte i Schweiz.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 93 487 bidragsgivare världen över.
