Forêt d'Iraty, Skyddad skog i västra Pyrenéerna, Frankrike och Spanien
Irati-skogen är en skyddad skog som täcker cirka 17 300 hektar i västra Pyrenéerna och sträcker sig över både Frankrike och Spanien. Området består huvudsakligen av bok och silvergran och bildar täta dungar på mjuka åsar mellan Mount Okabe och Pic d'Orhy.
Området förblev till stor del otillgängligt fram till 1964, då den första vägen byggdes genom dalarna och öppnade tillgång för besökare. Fram till dess använde herdar och timmerhuggare huvudsakligen de avlägsna stigarna som slingrade sig längs bäckarna under det täta trädtaket.
Skogen har en speciell plats i det lokala minnet eftersom herdar fortfarande driver sina flockar till höga betesmarker mellan maj och november, och fortsätter en livsstil som går tillbaka århundraden. Skogen innehåller också spår av gamla handelsvägar som en gång korsade passen och som fortfarande kan ses på vissa platser idag.
Området har ett nätverk av mountainbikerutter som täcker cirka 400 kilometer, samt markerade vandringsleder anpassade för olika konditionsnivåer. På vintern prepareras ungefär 28 kilometer (17 miles) leder för längdskidåkning och erbjuder ett tyst alternativ till alpina sporter.
På högre höjder ligger Okabé-nekropolen med förhistoriska dolmen och gravhögar, som visar mänsklig närvaro tusentals år tillbaka. Stenarna ligger utspridda bland ormbunkar och mossa och är lätta att missa om du inte letar efter dem specifikt.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
