Fort du Portalet, Militär fästning i Aspe-dalen, Frankrike

Fort du Portalet är en bergsfästning byggd på en klippa ovanför Gave d'Aspe, på högra stranden vid sammanflödet med Sescoué-bäcken, i kommunen Etsaut nära Urdos. Den är terrasserad mellan 700 och 800 m: ett kasernkomplex i tre plan med officerspaviljongen längst ned och ovanför detta ett litet fort med tre kanonbestyckade bastioner och gångar huggna i berget. En hög välvd mur och en lång byggnad med rader av små välvda fönster står direkt på den kala grå klippan.

Byggandet började under Ludvig Filip I mellan 1842 och 1870 för att skydda den franska gränsen och kontrollera passagen till Col du Somport. Under andra världskriget användes fästningen som interneringsanläggning för framträdande politiska personer inklusive Léon Blum, Édouard Daladier och marskalk Pétain.

Namnet syftar på porten till Aspe-dalen som den behärskade. Byggnaden visar fortfarande sin militära layout med kaserner och officerskvarter, vilket visar hur trupperna levde och arbetade inom dess murar.

Guidade turer till fortet ordnas av turistbyrån och ekomuseet i Aspe-dalen, mot bokning. Tillträdet sker via en bro över Gave d'Aspe och Chemin de la Mâture, vars sjätte hårnålskurva utgör vägen upp till fortet. Sedan juni 2021 förbinder en hängbro Chemin de la Mâture med Fort du Portalet.

Fästningen byggdes delvis direkt in i klippväggen och använde den naturliga bergformationen som en integrerad del av försvarsstrukturen. Denna byggmetod gjorde den extremt svår att attackera och möjliggjorde effektivt utnyttjande av utrymmet på denna höga höjd.