Château de Ballon, Medeltida slott i Ballon-Saint-Mars, Sarthe, Frankrike

Château de Ballon är ett medeltida slott på förhöjd mark med runda torn och stenmurar med fönster som ersatte ursprungliga skottgluggar under senare ändringar. De bevarade befästningselementen och försvarsstrukturerna visar de byggmetoder som är typiska för fästen från denna era.

Slottet nämns från början av 1000-talet; det ska ha byggts av Robert I av Bellême som stödpunkt mot grevarna av Maine. Under detta århundrade belägrades det ett tjugotal gånger, och Robert II av Bellême lät återuppföra det på nuvarande plats omkring 1080. Filip August tog och brände det 1189 och 1199 och lät sedan bygga upp det igen. Efter engelsmännens brand 1434 började Jacques de Surgère 1469 återuppbygga kärntornet, vilket fullbordades av Jeannot d'Iynurse 1505.

Slottets namn kommer från Ballon, orten det blickar ut över vid vägen till Mamers. Anläggningen är klassad som monument historique, och det man ska leta efter är kärntornet från 1400-talet med sitt skiffertäckta spiraltrappstorn och sin galleri med mordhål. Herresätet gick vidare genom giftermål och arv, som när Renée de Maillé gifte sig med Jacques de Surgère 1452.

Besökare bör vara uppmärksamma på ojämn terräng på de förhöjda markerna och äldre stenyta som kan bli hal. Bekväma skor och väderanpassade kläder rekommenderas eftersom många områden erbjuder begränsat skydd mot vädret.

Enligt den franskspråkiga Wikipedia-artikeln belägrades slottet omkring tjugo gånger under 1000-talet. Det intogs bland annat av Herbert Eveille-Chien, greve av Maine, 1031, av Vilhelm av Normandie 1064 och av Robert II av Bellême omkring 1080, som lät återuppbygga det på dess nuvarande plats.