Notre-Dame de Bellaigue, Benediktinkloster i Virlet, Frankrike

Notre-Dame de Bellaigue är ett tidigare cistercienskloster vars kyrka från 1100-talet är omkring 45 meter lång och 15 meter hög, med ett treskeppigt långhus med burgundiskt valv och sju travéer rundbågade arkader på rektangulära pelare med halvkolonner. Västfasaden från omkring 1140 har en stor rundbågig portal med trappade valvstenar, ett högt mittfönster delat av en mittpost och två mindre rundbågiga fönster. Kyrkan flankeras av ett brett tvärskepp och ett runt kor mellan fyra förfallna halvrunda absider.

Platsen började som ett benediktinpriorat 950 och blev ett cistercienskloster 1137 när munkar från Montpeyroux grundade sin gemenskap här. Denna koppling till cisterciensorden formade klostrets utveckling och religiösa inriktning.

Klostrets namn kommer från ”Bellaigue”, som betyder ”vackert vatten”, efter bäcken Vialle som gränsar till det i söder. Munkarna firar fortfarande liturgin på latin enligt 1962 års romerska mässbok; sedan 2019 står gemenskapen nära Richard Williamsons traditionalistiska rörelse i stället för Sankt Pius X:s prästbrödraskap.

Klostret ligger strax norr om Virlet och nås genom att kontakta gemenskapen direkt på +33 4 73 52 33 26. Besökare bör kontrollera tillgängligheten i förväg eftersom öppettiderna varierar med säsongen och gemenskapens aktiviteter.

Rundbågsportalen i västra fasaden flankeras av parställda kolonner, och ovanför den sitter ett högt fönster delat av en lodrät mittpost. Inne i kyrkan har graven för Archambaud VIII av Bourbon, som stupade 1242 i slaget vid Taillebourg, och hans hustru Béatrix de Montluçon restaurerats; hans sköld visar det äldre bourbonska vapnet, ett rött lejon med åtta blå pilgrimsmusslor.