Rochechouart crater, Nedslagskrater i Haute-Vienne, Frankrike

Rochechouart är en nedslagsstruktur i sydvästra Frankrike vars ursprungliga krater, cirka 20 km i diameter, har suddats ut av erosion. Kvar finns en central, nästan cirkelformad zon omkring 12 km bred med breccior och av nedslaget smälta bergarter, omgiven av en diffus ringformad zon omkring 25 km bred med brecciegångar och kraftig uppsprickning i gnejs- och granitberggrunden.

Nedslaget inträffade för 206,9 ± 0,3 miljoner år sedan, cirka 5,6 miljoner år före trias-jura-gränsen. År 1969 fastställde geologen François Kraut officiellt kraterns nedslagsursprung och avslutade en debatt som börjat med den första beskrivningen av de lokala brecciorna i slutet av 1700-talet. I mitten av 1970-talet påvisade P. Lambert en signal från projektilen i bergarterna, vilket bekräftade nedslaget.

Kraterns geologi lockar idag forskare och studenter som kommer för att studera dess ovanliga bergformationer och nedslagsegenskaper. Lokala institutioner hjälper besökare att förstå vad som hände här för miljontals år sedan genom utställningar och förklaringar.

Området utforskas bäst på utmärkta stigar, med guidade turer tillgängliga från den närliggande staden Rochechouart. Bekväma skor rekommenderas eftersom terrängen är ojämn och vädret kan ändras snabbt.

Den extrema värmen från nedslaget omvandlade lokal sten till glasliknande kärnor och andra sällsynta mineraler som fortfarande är synliga idag. Denna omvandling avslöjar den ofattbara kraften i den ursprungliga kollisionen.