Canal latéral à la Loire, Navigationskanal i Centre-Val de Loire, Frankrike

Canal latéral à la Loire är en navigerbar vattenväg i centrala Frankrike som förbinder Digoin med Briare och löper genom landsbygd och städer. Den fungerar genom ett system av slussar som gör att båtar kan färdas över varierande höjder längs sin sträcka.

Denna vattenväg byggdes på 1820- och 1830-talen som ett pålitligt alternativ till Loire-floden, som frös på vintern och torkade ut på sommaren. Projektet gjorde att handel och kommunikation mellan regioner kunde fortsätta oavsett säsongsmässiga vädervariationer.

Vattenvägen fungerade som en viktig handelsrutt där båtar fraktade varor mellan städer i generationer. Idag kan besökare promenera längs stränderna och observera rytmen i båttrafiken och de samhällen som fortfarande är beroende av den.

Kanalen är öppen för båtfolk och fotgängare, med flera hamnar längs rutten som erbjuder båtuthyrning och tjänster för fartygsunderhåll. Den bästa tiden att besöka är utanför vintermånaderna, då vattennivåerna är stabila och förhållandena för navigering är mest gynnsamma.

Briare-akvedukten öppnades 1896, ritades av chefsingenjören Léonce-Abel Mazoyer och höll fram till 2003 europarekordet i längd för sin kategori. Den vilar på fjorton pelare grundlagda på kassuner 5 till 8 m djupa och bär en enda metallbalk med en U-formad ränna som rymmer över 13 000 ton vatten med 2,2 m djup. Åtta slussportar gör det möjligt att tömma den vid svår frost.