Canal de Berry, Kanal i centrala Frankrike

Canal de Berry är en nedlagd kanal i centrala Frankrike, byggd mellan 1808 och 1840, som en gång sträckte sig 261 km i stjärnform från Fontblisse nära Bannegon, med grenar till Noyers-sur-Cher, Bec d'Allier och Montluçon. Dess smala slussar, 2,70 m breda och 34 m långa, krävde flatbottnade pråmar som kallades berrichons. Idag är endast en 15 km lång sträcka mellan Selles-sur-Cher och Noyers-sur-Cher farbar, med fem slussar.

Konstruktionen ägde rum mellan 1809 och 1839, med spanska krigsfångar som utförde mycket av arbetet under 1820-talet. Projektet uppstod under Napoleons period av stora infrastrukturinvesteringar och blev avgörande för att flytta varor över regionen.

Pråmarna som byggdes för kanalens smala mått kallades berrichons; 1865 räknade man 890 av dem på vattenvägen, dragna av spann på två till fyra hästar, mulor eller åsnor. Huvudlasten var gjutjärn från smedjorna i Montluçon, tillsammans med kol, gruvved, viner och sprit.

Kanalen utforskas bäst till fots eller med cykel längs de gamla dragvägarna som sträcker sig över landskapet. Tillträde är gratis och tillgängligt året runt, även om varmare månader erbjuder de mest bekväma förhållandena för besök.

Vattenvägen var avsiktligt utformad för att vara smal, med fartyg begränsade till bara 2,7 meter breda för att matcha konstruktionsbegränsningarna. Denna begränsning ledde till skapandet av specialiserade flatbottnade pråmar som kallas 'berrichons' som kunde bära upp till 60 ton last.