Chauvetgrottan, Grotta med förhistorisk konst i Vallon-Pont-d'Arc, Frankrike

Chauvet-Pont d'Arc-grottan är en kalkstensgrotta i Ardèche-ravinen, belägen 25 meter under platån på 185–198 meters höjd. Dess ingång, nu blockerad av ett jordskred på 4 500 m³, leder via ett 10 meter djupt schakt till gångarna med målningar och ristningar.

Tre amatörgrottforskare — Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel och Christian Hillaire — tog sig in i grottan den 18 december 1994 genom en smal öppning ovanför Cirque d'Estre. Ett jordskred hade stängt den ursprungliga ingången för minst 21 500 år sedan. Radiokoldateringar av träkol placerar de svarta teckningarna i aurignacienkulturen, omkring 37 000 till 33 500 år sedan, med en senare gravettienvistelse kring 31 000 till 28 000 år sedan.

Platsen har fått sitt namn efter grottforskaren Jean-Marie Chauvet, som upptäckte den tillsammans med sina följeslagare och dokumenterade dess innehåll. Framställningarna visar djur i rörelse och använder skuggning tillsammans med naturliga bergskonturer för att skapa djup och perspektiv.

Den ursprungliga formationen är permanent stängd för att skydda den förhistoriska konsten, men en fullskalig reproduktion kallad Caverne du Pont d'Arc erbjuder en komplett kopia av alla målningar och kammare. Replikan ligger några få kilometer från originalet och låter besökare gå genom hela anläggningen.

Forskare hittade handavtryck från flera personer i röd pigment placerade direkt bredvid djurframställningarna på väggarna. Vissa målningar använder den naturliga formen av bergsutskott för att ge djuren tredimensionella former.