Chassigny, Marsmeteorit i Frankrike

Chassigny är en marsmeteorit som föll 1815 nära byn med samma namn i nordöstra Frankrike och gav sitt namn till en hel klass av liknande stenar som kallas chassigniter. Den består mest av olivin, med mindre mängder pyroxen, fältspat och oxidmineral i en kristallin struktur.

Chassigny föll den 3 oktober 1815 omkring klockan 8.30 i kommunen Chassigny i Haute-Marne i nordöstra Frankrike. Den är den första av de tre ursprungliga SNC-meteoriterna, före Shergotty och Nakhla. Länge misstänktes dessa stenar ha slitits loss från Mars yta, och mätningar på plats av marssonder bekräftade det. Chassigny förblev den enda kända chassigniten till 2005, då meteoriten NWA 2737 hittades i Marockos Sahara.

Ordet "chassignit" namnger nu en hel grupp av marsstenar, alla uppkallade efter den lilla franska byn där denna meteorit landade. Den som ser ett av dessa exemplar på ett museum tittar på en sten som gav namn åt en hel vetenskaplig kategori.

Fragment av meteoriten finns i flera museer och vetenskapliga samlingar i Frankrike och utomlands, där de visas i utställningar om planetvetenskap. Ett besök på ett naturhistoriskt museum eller ett vetenskapscenter med fokus på astronomi ger bäst chans att se ett exemplar på nära håll.

Chassigny förblev den enda kända chassigniten tills NWA 2737 hittades i Marockanska Sahara 2005. En tredje, NWA 8694, beskriven 2020, har en mesostas som liknar vissa nakhliter, vilket antyder ett troligt samband mellan de två typerna av marsmeteoriter.