Alepotrypa cave, Neolitisk grotta i Dirosviken, Grekland

Alepotrypagrottan är en karstgrotta av kalksten på Manihalvön, cirka 20 meter över havet och 50 meter från Medelhavets strandlinje. Den sträcker sig ungefär 300 meter öst-väst och är 50 meter bred, med flera korridorer och sex stora kamrar benämnda A, B, Γ, Δ, Ε och Z. Den slutar i en djup sjö, Sjöarnas kammare, med lätt bräckt men drickbart vatten.

Utgrävningarna under Giorgos Papathanassopoulos började 1970 men sköts upp till 1978 på grund av politiska komplikationer i Grekland och pågick till 2005. Omkring 3200 f.Kr. övergavs grottan efter en jordbävning som blockerade ingången, vilket bevarade fynden väl. Begravningarna sträcker sig från omkring 6000 till 3200 f.Kr. och ben från minst 170 personer har påträffats.

Alepotrypa betyder "rävhål" på grekiska. Grottan användes för begravningar och kulthandlingar, medan de tidiga jordbrukarna bodde i en stor by utanför. Nära ingången visar verktyg och hårt slitage keramik på vardagliga aktiviteter; längre in krossades dekorerade kärl och smycken avsiktligt vid ritualer.

Guidade turer tar besökare genom grottsystemet för att utforska geologiska formationer och arkeologiska fynd. Bär bekväma skor och ta med en jacka, eftersom det inre förblir svalt och fuktigt året runt.

Forskaren Meighan Boyd analyserade spårämnen i grottans stalagmiter och fann bevis för att neolitiska invånare brände torkad spillning som bränsle. Samma avlagringar registrerar flera förhistoriska torkperioder, så grottan bevarar spår av både mänsklig aktivitet och klimat.