Spílaio Drákou, Showgrotta vid sjön Orestiada, Kastoria, Grekland
Drakens grotta ligger vid stranden av sjön Orestiada, omkring 15 m från vattnet, vid tredje kilometern av sjövägen från Kastoria till Mavriotissa kloster. Den rymmer sju underjordiska sjöar, tio kamrar och fem tunnlar och når 18 m djup. Den största kammaren mäter 45 m gånger 17 m, med en förhöjd mittdel över två sidodelar som delvis täcks av sjöar.
Ingången hittades av lokala amatörutforskare på 1940-talet när vägen längs sjön från Kastoria mot Mavriotissaklostret anlades; dessförinnan dolde avlagringar öppningen och den nåddes bara från sjön. Grekiska speleologiska sällskapet kartlade grottan 1968, utforskningen slutfördes under 1990- och 2000-talen och Kastorias kommun öppnade den för allmänheten i slutet av 2009.
Namnet kommer från en legend från tiden efter Kastorias grundande: kung Kastor visade sin bror Polydeukes en grotta som vaktades av en drake som sprutade eld och giftiga ångor och skyddade en guldgruva. En ung man dödade den och draken flöt död på sjön. När invånarna gick in med facklor sade en röst att den som tog en handfull lera skulle ångra sig, och den som inte tog någon också; utanför blev leran till guldpulver.
Grottan håller en konstant temperatur mellan 16 och 18 grader Celsius året runt, vilket gör den bekväm att besöka under alla årstider. Guidade turer är det vanliga sättet att utforska, så besökare bör planera sin tid därefter och kontrollera aktuella öppettider i förväg.
Forskare upptäckte ben av en utdöd grottbjörnsart som levde här för tusentals år sedan. Fyndet visar att grottan var hem för stora djur långt innan människor hittade in.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 93 243 bidragsgivare världen över.