Melidoni Cave, Droppstensgrotta i Mylopotamos, Kreta, Grekland

Melidoni-grottan, även kallad Gerontospilios, ligger omkring 1 800 meter från byn Melidoni på 220 meters höjd, 28 km öster om Rethymno. Den centrala Hjältesalen mäter 44 gånger 55 meter och är 10 till 25 meter hög, bland stalaktiter och stalagmiter. Två gångar utgår från salen: en 30 meter lång mot öster och en kortare mot norr som slutar i Petrochilos-avgrunden.

Utgrävningar fann 1928 redskap från senneolitikum. Under mellanminoisktid (2100–1600 f.Kr.) fanns en helgedom för en kvinnlig gudom i grottan; 1940 hittades en bronsyxa från den tiden. Senare blev den en kultplats för Talos och Talaios Hermes, under romersk tid för Mercurius, belägen mellan de antika städerna Axos, Eleftherna och Grivilon. År 1823–1824 dog omkring 370 bybor, mest kvinnor och barn, inne i grottan under den osmanska belägringen.

Grottans lokala namn Gerontospilos betyder ”gubbens grotta”. Framför ingången står en kyrka helgad åt Jungfruns bebådelse, byggd till minne av offren 1824. Inne i den centrala Hjältesalen, 44 gånger 55 meter, finns ett litet ossuarium bland stalaktiter och stalagmiter.

Grottan är lättillgänglig och enkel att besöka, med tydligt markerade stigar som inte kräver någon särskild erfarenhet. Ha bekväma skor eftersom golvet kan vara ojämnt och temperaturen inne är sval.

Den centrala Hjältesalen mäter 44 gånger 55 meter och är 10 till 25 meter hög; mellan stalaktiter och stalagmiter finns ett litet ossuarium över offren från 1824. Från salen utgår två gångar: den längre löper 30 meter österut, den kortare norrut och slutar vid Petrochilos-avgrunden.