Agios Eleftherios Church, Athens, Bysantinsk kyrka i Aten, Grekland

Agios Eleftherios, Lilla Metropolen, är en korsformig kyrka på 7,6 gånger 12,2 meter med treskeppigt långhus där mittskeppet är högre än sidoskeppen. Väggarna är helt byggda av återanvända marmorspolier, slät mur upp till fönstren och nittio skulpturer ovanför, med tegel endast i kupolen. Den åttkantiga kupolen vilar på pelare som ersatte fyra kolonner på 1800-talet; ovanför huvudingången löper en skulpterad marmorfris.

Kyrkan står på ruinerna av ett antikt tempel åt Eileithyia. Föreslagna dateringar sträcker sig från 800-talet under kejsarinnan Irene till 1200-talet, och länge ansågs Michaels Choniates ämbetstid sannolik. Bente Kiilerich påpekade att Cyriacus av Ancona 1436 såg en inskrift från kyrkans spolier på Antika agoran, vilket tyder på bygge efter det året, kanske under tidig osmansk tid. Från 1841 till 1863 inhyste den Atens folkbibliotek.

Namnet Gorgoepikoos är ett bysantinskt tillnamn på Jungfrun: hon som snabbt hör en bön och skyndar att uppfylla den, hämtat från en mirakulös ikon som förvarades här. Kyrkan står på ruinerna av ett antikt tempel åt Eileithyia, förlossningens gudinna, kallad Lytiria och Eleuthousa, senare förvanskat till Eleftherousa. Ovanför huvudingången löper en fris i pentelisk marmor med stjärnbilder ur zodiaken och festscener för månaderna i den attiska kalendern.

Kyrkan ligger vid Mitropoleos-torget i centrala Aten, inom gångavstånd från både Syntagma och Monastiraki tunnelbanestationer. Du kan enkelt nå området till fots och kombinera ett besök med andra sevärdheter i närheten.

Ovanför fönstren bär väggarna nittio skulpturer, och tegel används bara i kupolen. Bland spolierna finns en fris i pentelisk marmor över huvudingången med zodiaken och den attiska kalenderns månader. Fornforskaren Cyriacus av Ancona såg en av dessa inskrifter på Antika agoran 1436, och därför dateras kyrkan efter det året.