Petralona cave, Visningsgrotta med arkeologisk plats i Chalkidiki, Grekland

Petralonagrottan är en karstgrotta på Katsikabergens västra sluttning, cirka 1 km från byn Petralona. Ingången är en 100 meter lång konstgjord tunnel från 1974 som omsluter den gamla naturliga ingången. Inuti passerar besöksvägen kammare med stalaktiter, stalagmiter och stalagnater, och i en av salarna består taket av vita marmoravlagringar.

Grottan upptäcktes 1959 av en lokal herde, vilket ledde till utgrävningar som avslöjade stenverktyg från paleolitikum. Dessa fynd visade att människor bebodde området sedan urminnes tider.

Petralonakraniet, klassat som Homo heidelbergensis, är en av Europas mest kompletta fossila människoskallar; endast en del av framtänderna saknas. Publicerade dateringar sträcker sig från 150 000 till 250 000 år, men morfologin kan peka på 250 000–300 000 år. Det hittades den 17 september 1960, fastklibbat 23 cm över golvet och täckt av en stalagmit.

Besökare kan ta guider genom interiören där utgrävningsfynd och fossila lämningar visas. Bär bekväma skor eftersom stigarna är ojämna och inkluderar några steg att navigera.

Forskare identifierade lämningar av mer än 50 olika djurarter i grottan, inklusive utdöda björnar, hyenor, lejon och pantrar. Denna mångfald avslöjar att olika rovdjur använde skyddet under många generationer.