Samothrace temple complex, Antikt grekiskt tempelkomplex på Samothraki, Grekland

Helgedomen för de stora gudarna på Samothrake ligger på ön Samothraki, strax väster om den antika stadens murar. Den utgrävda marken är täckt av trasiga stenblock och kolonnfragment; fem räfflade kolonner av grå sten står på trappade kvadratiska baser, och en horisontell balk förbinder de tre mittersta kapitälen medan de två yttre står fria.

Komplexet tog form under den klassiska perioden och blev särskilt viktigt under den hellenistiska eran när kungar som Filip II deltog i religiösa ceremonier. Detta kungliga deltagande stärkte helgedomens dragningskraft i hela Medelhavsregionen.

Den stora modern hade det hemliga namnet Axiéros, som Herodotos avslöjade; invigda bar järnringar av platsens magnetiska malmådror som kännetecken. Den högsta prästinnan, ofta en sierska, kallades Sybil eller Kybele. Varje juli spelades ett heligt drama om sökandet efter den försvunna jungfrun och hennes bröllop; omkring 200 f.Kr. tillkom en dionysisk tävling.

Helgedomen ligger direkt väster om den antika staden Samothrakis murar och nås med färja från fastlandet. Den utgrävda marken är plan men beströdd med trasiga block och kolonnfragment, så se var du sätter fötterna. Helgedomen var öppen för alla, men mysteriernas byggnader var förbehållna de invigda.

Helgedomens gudar nämndes aldrig högt: antika författare kallar dem sammantaget "kabirerna", medan inskrifterna på platsen bara använder titeln Stora gudar. Den stora moderns hemliga namn, Axiéros, är känt eftersom Herodotos, själv invigd, lät det undslippa sig. Hennes anhängare bar ringar gjorda av ådror av magnetisk järnmalm som igenkänningstecken, och flera har hittats i den intilliggande nekropolen.