Samariaravinen, Nationalpark och biosfärområde på Kreta, Grekland

Samariá-ravinens nationalpark är en 16 km lång kanjon i sydvästra Kreta som går från Omalos-platån på 1 250 m ner till Agia Roumeli vid Libyska havet. Dess väggar, bildade i Gigilos-formationen, Plattenkalk-serien och Trypali-enheten, når 600 m, och bottnen är en bred bädd av ljus grus och block med tallar, plataner och cypresser. Vid Portarna sluter väggarna sig till fyra meter.

Under de grekiska frihetsstriderna på 1800-talet användes ravinen som gömställe av rebeller och intogs aldrig. I maj 1941 flydde kung Georg II och premiärminister Emmanouil Tsouderos genom ravinen till sydkusten och vidare till Egypten. 1962 blev den nationalpark genom kungligt dekret, och samma år lämnade de sista invånarna i byn Samariá ravinen.

Byn och ravinen har fått sina namn från kyrkan Óssia María, byns gamla kyrka. Ett tiotal grekisk-ortodoxa kapell står längs ravinen i olika bevarandeskick. Namnet Samariá kommer från grekiskans samári, en packsadel, vilket antyder att djur byttes där förr.

Tillträdet är säsongsbetonat och kräver en hel dags vandring på markerade stigar som kräver fysisk uthållighet och säkra steg. Kom tidigt, ta med gott om vatten och bär stadiga kängor, eftersom stigarna är ojämna och ibland hala i vissa partier.

Byn Samariá, ungefär halvvägs, fick sitt namn efter kyrkan Óssia María och övergavs 1962 när de sista invånarna flyttade för nationalparkens skull. Klyftans namn kommer från denna kyrka, inte från byn själv.