Vaphio beehive tomb, Mykensk bikupgrav i Sparta kommun, Grekland

Vaphio bikupgrav är en mykensk tholos söder om Sparta, med en muromgärdad dromos på cirka 30 m som leder till en kragstenskammare på ungefär 10 m i diameter, vars golv höggs ut för graven. Den grävdes ut 1889 och restaurerades 1962 till en murhöjd på omkring 6 m. Fotot visar en krökt mur av staplade ljusa stenblock kring ett nedsänkt cirkelrunt jordgolv, med utspridda stenblock och en blek häll.

Graven byggdes under sen bronsålder, omkring 1500 f.Kr., och fungerade som begravningsplats för en person av hög ställning i det mykenska samhället. Arkeologen Christos Tsountas grävde ut platsen 1889 och avtäckte gravgåvor som avslöjade kopplingar mellan den mykenska världen och minoiska Kreta.

De två guldbägarna som hittades här och nu visas på Atens nationella arkeologiska museum visar var sin tjurfångstscen i olika stil, en minoisk och en mykensk. Att se dem sida vid sida gör kontrasten mellan de två konstnärliga traditionerna omedelbart synlig.

Platsen ligger en kort bilresa söder om Sparta, på Eurotas flodens högra strand, och kan nås via väg. Området är öppet och exponerat utan skugga, så att besöka på morgonen eller sen eftermiddag är bekvämare, särskilt på sommaren.

Mer än fyrtio fint snidade sigill av sten och guld hittades inuti graven, vilket gör detta till en av de största koncentrationerna av bronsålderssigill som någonsin hittats på ett ställe i Egeiska havet. Några av dessa sigill visar minoiska motiv, vilket är oväntat för en begravningsplats på det grekiska fastlandet.