Paga Crocodile Pond, Helig krokodildamm i Paga, Upper East Region, Ghana

Pagas krokodildamm, även kallad hövdingens damm, är en helig damm i Paga i Upper East-regionen, 44 km utanför Bolgatanga. Där lever vilda västafrikanska krokodiler, en del upp till 90 år, med fårad rygg och bred nos, som ligger på gräset; guiderna visslar högt för att locka dem till stranden.

Den första bosättaren i Paga upptäckte denna vattenkälla genom att följa en krokodil, en händelse som grundade samhället. Från och med då blev traditioner av omsorg och respekt för reptilerna centrala i det lokala livet.

Krokodilerna har en djup andlig betydelse för lokalbefolkningen, som ser dem som kopplingar till sina egna själar. Denna tro har skapat strikta skydd som har hållit reptilerna säkra i generationer.

Lokala skötare guidar besökare till dammen och lockar krokodiler med särskilda visslingstekniker. Det hjälper att bära stadiga skor eftersom marken är lerig och kan vara hal på sina ställen.

Besökare kan faktiskt röra vid krokodilerna här, vilket gör det till en av de få platserna i Afrika där sådan direkt kontakt med vuxna reptiler är möjlig. Denna närhet utvecklas från den långvariga fredliga relationen mellan människor och djur.