Erdbachhöhle bei Erbach, FFH-område i Odenwald, Hessen, Tyskland

Erdbachgrottan nära Erbach är en naturlig gång bildad genom kalksten, som sträcker sig ungefär 400 meter under Odenwalds landskap. Vatten flödar genom systemet året runt, formar gångarna och skapar en miljö skild från världen ovan.

Platsen utsågs till naturminne 1937, vilket tidigt erkände dess geologiska värde. Detta skydd gjorde att forskare kunde studera formationerna och livet inom dem under de följande årtiondena.

Forskare studerar regelbundet de 104 specialiserade djurarterna som lever i grottan, inklusive sällsynta spindlar, klokrypare, lockespindlar, gråsuggor och sniglar.

Grottan är inte öppen för besökare och dess öppningar har säkrats med stängningar sedan 2014; Erdbach försvinner i flera hål vid foten av en bergvägg nära Erbachs sportpark. Bäcken kommer fram igen cirka 200 meter norrut vid Stockheimer Mühle i Michelstadt-Stockheim. Inuti ligger temperaturen mellan 8 och 9 °C med luftfuktighet över 90 procent.

Vatten som kommer in genom olika öppningar kommer fram igen ungefär en timme senare på en annan plats i systemet. Forskare bekräftade denna tid genom att spåra färg genom de underjordiska gångarna.