Archaeological excavation sites in the Schöningen opencast mine, Arkeologisk utgrävningsplats i Schöningen, Tyskland

Den arkeologiska utgrävningsplatsen i det tidigare brunkolsbrottet innehåller lager från olika perioder med många fynd från förhistorisk tid. Området är uppdelat i enskilda utgrävningsfält som systematiskt undersöks för att frilägga olika tidshorisonter.

Här upptäcktes åtta träspjut från för 300 000 år sedan, vilket visar att tidiga människor redan tillverkade komplexa jaktvapen. Dessa fynd från paleolitikum förändrade forskarnas förståelse av våra forntida förfäders förmågor.

Platsen har fått sitt namn efter dagbrottet Schöningen i Helmstedts brunkolsdistrikt, där omkring 50 fyndplatser registrerades från 1983 och framåt. Det långsiktiga projektet ASHB, initierat av arkeologen Hartmut Thieme, syftade till att dokumentera mänskliga spår över ett stort område utan luckor. De träspjut och kaststockar som hittats förvaras nu på museer, inte på själva grävplatsen.

Dagbrottet stängde 2016, men utgrävningarna vid fyndplatsen för Schöningen-spjuten fortsätter. Området är en aktiv forskningszon, inte en iordningställd besöksplats, så tillträde är begränsat och måste ordnas i förhand. Fynden förvaras och studeras av de ansvariga kulturmiljömyndigheterna och ställs inte ut på platsen.

De särskilda geologiska förhållandena här bevarade organiska material som trä i hundratusentals år, vilket möjliggjorde fynd som annars skulle ha förmultnat. Sådana fullständigt bevarade trävapen är extremt sällsynta och ger ovanliga insikter i stenålderns dagliga liv.