Zwergenhöhle, Naturgrotta i Bielefeld, Tyskland

Zwergenhöhle är en karstgrotta på Teutoburgerskogens södra kam vid Jostmeiers Berg i Bielefelds stadsdel Senne och den enda naturliga grottan inom stadsområdet. Den är 11 meter lång och ligger i kalksten från yngre äldre krita i Oerlinghausen-formationen. Ingången finns på en kam, cirka 50 meter under den 260,5 meter höga toppen.

Julius Wilbrand utförde den första vetenskapliga undersökningen av grottan omkring 1887, strax efter att den röjts, och uppmätte en längd på 20,80 meter. Rasat material fyllde senare större delen av hålan. En ny utgrävning och mätning i slutet av 1900-talet fastställde den nuvarande längden till 11 meter.

Namnet ”Zwergenhöhle” betyder ”dvärggrottan”, men källorna anger ingen dvärgsägen knuten till platsen; det är en traditionell folklig benämning. Vad besökaren faktiskt kan se är grottans roll som fladdermusviste: 2011 sattes ett skyddsgaller upp för första gången för att skydda övervintrande fladdermöss, och det hålls stängt från september till maj.

Grottan ligger utanför de markerade vandringslederna och saknar skyltning, vilket gör den svår att hitta; från stigen sydväst om grottan måste man gå cirka 120 meter uppför. Ett skyddsgaller som sattes upp första gången 2011 är stängt från september till maj för övervintrande fladdermöss. Grottan ligger på en kam, cirka 50 meter under toppen av Jostmeiers Berg (260,5 m).

Grottan bildades genom upplösning av kalksten orsakad av kolsyra i grundvattnet snarare än genom den vanliga lagringen av bergskikt. Denna kemiska process skapade en ovanlig geologisk bildning som skiljer den från grottor som bildats på andra sätt.