Villa Merkel, Konsthall i Esslingen am Neckar, Tyskland

Villa Merkel är en villa som uppfördes 1872/73 av den stuttgartiske arkitekten Otto Tafel för textilindustriidkaren Oskar Merkel i Esslingen am Neckar. Yttermurarna och källartaket är av stampad betong, medan de övre innerväggarna är av korsvirke. Huset i nyrenässansstil har en norra entréportik mot staden och järnvägen, en södra utbyggnad mot parken och Neckar samt ett tvåvånings vinterträdgård på västra sidan.

Byggnaden uppfördes 1873 för en textilindustriidkare och anses vara ett tidigt exempel på bostadsbyggande med betong. Den omvandlades senare till ett offentligt konstgalleri och har förblivit i den rollen sedan dess.

Sedan 1973 hyser villan Galerie der Stadt Esslingen; den första utställningen, som öppnade den 27 oktober 1974, ägnades åt Edvard Munchs litografier, träsnitt och etsningar. Femton rum på sammanlagt cirka 500 m² används nu för tillfälliga utställningar med internationell samtidskonst. Det intilliggande Bahnwärterhaus tillför fyra rum för främst unga, okända konstnärer och hyser en bostad för stipendiater.

Villan är lätt att nå till fots från centrala Esslingen, eftersom den ligger precis vid floden Neckar. Att besöka på en vardag är i allmänhet bekvämare, eftersom galleriet och dess trädgård tenderar att vara mindre trångbodda än på helger.

Ett litet järnvägsvaktstuga intill villan fungerar också som utställningsrum, främst för verk av yngre eller nya konstnärer. Denna sekundära byggnad är lätt att förbise men tillför en annan kontext för att se konst jämfört med huvudhuset.