Hirtstein, Naturminne och bergstopp nära Marienberg, Sachsen, Tyskland

Hirtstein är en bergstopp och geotop i Erzgebirge nära Marienberg, Sachsen, känd för sina blottade basaltformationer på toppen. Toppen ligger nära den tjeckiska gränsen och sticker tydligt ut ovanför de omgivande skogsbeklädda sluttningarna.

På 1800-talet insåg geologer det vetenskapliga värdet av basaltformationerna och drev på för att skydda dem från stenbrytning. Detta arbete lade grunden för platsens status som skyddat naturminne, vilket det har idag.

Hirtsteinbaude, en bergsstuga på toppen, är en mötesplats för vandrare och skidåkare som korsar Erzgebirge. Namnet Hirtstein, som ungefär betyder 'herdestenen', pekar på en lång tradition av herding i dessa högländer, fortfarande ihågkommen i landskapet idag.

På vintern används området för längdskidåkning och nedfarter, medan markerade vandringsleder på sommaren leder genom den omgivande skogen till toppen. Värdshuset på toppen är en bra rastplats innan man går över för att se klippformationerna på nära håll.

Basalten på toppen är en typ som kallas fonolit, vilken ger ett klingande ljud när den slås, och denna egenskap gav bergarten sitt namn. Många besökare blir förvånade över att upptäcka detta vid sitt första besök, eftersom ljudet är tydligt hörbart med en enkel knackning.