Waldheide, Naturlig glänta i Heilbronn, Tyskland

Waldheide är en cirka 50 hektar stor glänta i Heilbronns stadskskog, ungefär en kilometer i nord-sydlig riktning och 500 meter i öst-västlig riktning, på cirka 310 meter över havet. Den ligger mycket jämnt på en terrass i Keuper som lokalt bildas av den erosionsbeständiga Schilfsandstein, cirka 150 meter ovanför staden och fyra kilometer ostsydost om centrum.

Waldheide anlades som exercisplats från 1883, då Heilbronn åter blev garnisonsstad i Württemberg; staden röjde en yta på 400 gånger 400 meter. Från 1951 användes området av amerikanska styrkor, som från 1974 byggde ut det till bas för kärnbestyckade Pershing IA-raketer, utbytta mot Pershing II 1984 enligt Natos dubbelbeslut. 1985 dödades tre personer vid en explosion av ett raketsteg, vilket gav västtyska fredsrörelsen kraft. Efter INF-avtalet 1987 drog USA:s armé sig tillbaka till 1991 och området återställdes till 1997.

Namnet Waldheide etablerades under Weimarrepublikens tidiga år, möjligen myntat av Heilbronns Volksbildungsausschuss som 1922 höll en sommar-”Volksfest auf der Waldheide”; staden antog det senare officiellt. Före 1945 hette gläntan Angerweide, och under tiden som exercisfält kallade folk den ”Exe” eller ”Esel”.

Gläntan ligger omkring fyra kilometer ostsydost om Heilbronns centrum, cirka 150 meter ovanför staden, och nås via Donnbronner Straße (Kreisstraße 9550) från Moltkestraße förbi Trappensee och Jägerhaus. Området är plant och öppet. Från april till oktober går enstaka turer på stadsbusslinje 1 förbi Trappensee upp till Waldheide på onsdagar, lördagar och söndagar.

USA:s armé kallade anläggningen Fort Redleg. Den 11 januari 1985 dödades tre soldater när ett raketsteg av en Pershing II exploderade under ett test; olyckan eldade på Västtysklands debatt om raketernas faror och stärkte fredsrörelsen. Enligt INF-avtalet 1987 lämnade armén platsen 1991, och området återställdes till 1997.