Steinheim crater, Nedslagskrater i Heidenheim-distriktet, Baden-Württemberg, Tyskland

Steinheimkratern är en nästan cirkulär sänka på cirka 3,8 km i diameter i Schwäbische Alb, vars botten ligger omkring 100 m under den omgivande platån. I mitten reser sig Steinhirt, en kulle omkring 50 m över kraterbotten, uppbyggd av kalksten och sandsten från mellersta och övre jura. Kraterkanten består av förskjutna och lutande jurassiska kalkstensplattor, och kommunen Steinheim am Albuch upptar en del av sänkan.

Nedslaget inträffade för ungefär 14,3 miljoner år sedan under mellersta miocen när en meteorit träffade jorden. Efter kollisionen bildades en sjö som fylldes med sediment och bevarade fossil från den avlägsna tiden.

Kratermuseet i Sontheim visar stenar och mineraler från perioden efter nedslaget och bjuder in besökare att utforska platsen genom guidade promenader. Människor kommer hit för att förstå platsens historia genom utställningar och leder över landskapet.

Platsen ligger cirka 40 kilometer väster om Nördlinger Ries och är lätt att utforska via vandringsleder. Besökare bör ta med lämpliga kläder för längre promenader och skiftande väder, eftersom terrängen är öppen och stigen ibland ojämn.

Kalkstenen i centralkullen innehåller strålkalkstenar, ytstrukturer som bildas när impaktens tryckvåg passerar genom berget. De identifierades och beskrevs för första gången i världen i Steinheimer Becken omkring 1905, utan att deras uppkomst kunde förklaras då. I dag är de kända från många andra jordiska kratrar och anses vara tydliga indikatorer på en impakt.