Solnhofen Limestone, Geologisk formation i Bayern, Tyskland.

Solnhofen-kalksten är en geologisk formation i Bayern som består av extremt finkornig kalksten i tunna lager separerade av skifferlager. Avlagringarna bildades för ungefär 150 miljoner år sedan i ett grunt tropiskt hav och bevarar fossiler av olika organismer från den forntida miljön.

Kalkstenslagren bildades under juraperioden och begravdes gradvis och konsoliderades under lager av sediment under miljontals år. På 1800-talet började systematisk brytning för litografi och byggnadssten, vilket ledde till upptäckten av många fossiler bevarade i bergarten.

Den fina kornen gjorde stenen till standardplattan för litografi efter Alois Senefelders uppfinning 1796, då den kallades Lithographenschiefer. År 1828 konstruerade Eichstätts glasmästare Johann Weitenhiller Zwickzange, som klöv tunna skivor till takstenar kallade Biberschwänze, försedda med spikhål. Stenarbetarna klyver fortfarande den skiktade bergarten för hand med hacka, hammare och mejsel.

Stenbrotten ligger kring Solnhofen, Langenaltheim och väster om Eichstätt och nås via väg; de är pågående uttag, inte en besökspark. Stenen klyvs fortfarande för hand med hacka, hammare och mejsel, så håll dig på markerade stigar och utsiktsplatser och klättra inte upp på terrasserna. Fråga stenbrotten eller turistbyråerna i Solnhofen och Eichstätt vilka brottväggar som för närvarande tar emot besökare.

Den mest kända upptäckten från dessa lager är ett litet exemplar av Archaeopteryx, en varelse som visar drag av både dinosaurier och fåglar. Denna fossil avslöjade för första gången att gränsen mellan dessa två djur grupper inte var så tydlig som forskare tidigare hade antagit.